No, this is not about some shocking events connected to the health state of Sir Samuel Vimes, the manager of the HatTrick club of Ankh_Morpork. Or should we now say, the ex-manager. He is just fine. Because this is exactly what it"s all about: a substitution. Yes, Sam Vimes is no longer the manager of the club. The news was announced by the Commander himself, following the opening party to the new season. Noone was surprised. It was clear for a long time that he was going to quit the manager"s position before the start of the new season. The only question remaining was WHO THE HELL WAS GOING TO SUCCEED HIM? (And here, saying this in capital letters is totally deliberate).

The mystery had to be revealed sooner or later (according to the press, the sooner the better; according to the club officials, "when the time comes" would be best). Well, the time finally came.

The new manager of Ankh_Morpork is... Death.

Death, also occasionally and confusingly called Mort by the other members of the Apocalypse Four, is, simply put, an anthropomorphic personification of death in all its forms (except for the Death of Rats). On Discworld, Death appears as a male black-robed skeleton carrying a scythe and, for royalty, a sword (It"s the rules, He once told His adopted son, Mort). But unlike many of them, He has a personality beyond this.

His steed is a great pale horse called Binky who is very much still alive (in some stories, it is remarked that He tried riding a steed of flames and a skeletal one, but the former was constantly setting the stable on fire, and He got rid of the latter because He grew tired of "constantly getting off to wire bits back on"). His hollow, peculiar voice is represented in written form by unquoted small caps; it is peculiar because since He is a tall skeleton, he has no vocal cords to speak with, and therefore the words enter your head with no involvement from your ears. As you may"ve already noticed, all direct written references to Death are proper nouns, thus, for example, "he" is written as "He". This is usually reserved for the Discworld gods, although Death is not a god.

Death is not invisible. Most people just refuse to acknowledge Him for who He is, unless He insists. Under normal circumstances, only those of a magical disposition (e.g. witches and wizards), children and cats can see Him, or allow themselves to see Him.

Now, we could speak for hours about the many strange habits and qualities of Death, and I"m sure this is going to happen during the many months during which He will be at the steering wheel of the club. Now, let"s elaborate a little bit about the essence of His plans for the team.

According to His first speech (because those press conferences are not actually interviews - people tend to shut up in Death"s presence and "listen" to what He has to say - if anything - and it eventually turns into a monologue), He stated that the reason for His decision to take over the team was mainly because He wants to be a modern "person", therefore He"s been recently searching for various new ventures. Of course the question about his competence in HatTrick football is pointless, as Death actually knows everything about the way things happen - what"s more, He knows when everything starts and how, and where it will end and why (although he sometimes tends to be missing the point of the "Present". One thing is for sure: His arrival will bring a different touch to the team"s matters from now on, in any case, quite different to what most people have been used up till now. The only concern is how will He teach His players to not be afraid of His presence; probably He would have to make them believe that He is not present at the matches, which could result in the observation that the team is playing without a manager sitting on the bench.

Going further into detail, Death"s statement hinted about some major changes for the club, and most importantly, a long-term strategy about its development (because Death is eternal, everything He does is done lowly, gradually and pedantically and eventually always ends up His way). Some of the "modern" terms He used were "sustainable development" (whatever that means in the world of HatTrick) and "fiscal conservatism" (which sounds quite promising to the greedy Wizards who sit on the board of directors).

The new manager hinted about some lower initial expectations for the first season of his reign, in contrast to the bombastic fireworks which the team lighted up right after they entered Division Five. Death"s more modest approach to the standings in the group adds up to His intention to initiate a process of stockpiling resources over a long period of time, and eventually attacking Division Four all of a sudden. He acknowledged that "STEP TWO IS ALWAYS THE HARDEST", meaning that after the team have impressed everybody in their initial season in Div V, now it"s time to consolidate its position and think about making the further leap. But do not expect that this will happen today; Death"s workings take some time to catch ground. But when they do, there"s nothing that could possibly stop Him.

(Death, in all His glory)

-- no match this week --

  ______________________________________________________
Смърт за Ваймс

Не, това не се отнася до някакво трагично събитие, свързано със здравето на Сър Самуел Ваймс, мениджъра на ХетТрик клуба Анкх Морпорк. Или по-добре да го наречем, бившия мениджър. Той си е добре. Отнася се точно за това: неговата смяна. Да, Сам Ваймс вече не е мениджър на клуба. Новината беше оповестена от самия Началник след партито по откриването на новия сезон. Никой не се изненада. Отдавна беше ясно, че той ще напусне мениджърския пост преди старта на сезона. Единствената въпросителна оставаше КОЙ ПО ДЯВОЛИТЕ ЩЕ ГО ЗАМЕНИ? (И тук, изписването на въпроса с главни букви никак не е случайно).

Мистерията трябваше да бъде разпръсната все някога (според пресата - колкото може по-бързо, а според управниците на клуба - "когато му дойде времето" бе най-добрият отговор). Е, сега моментът настъпи.

Новият мениджър на Анкх Морпорк е... Смърт.

Смърт, също така понякога погрешно наричан Морт от останалите членове на Четворката на Апокалипсиса, е най-просто казано антропоморфна персонификация на смъртта във всичките й проявления (с изключение на Смърт на Плъховете). В света на Диска, Смърт се появява под формата на загърнат в черна роба скелет от мъжки пол, носещ коса и, за достолепие - меч (Такива са правилата, рекъл веднъж Той на доведения си син, Морт). Но за разлика от всички тези форми, Той си има собствен характер.

Спътникът Му е огромен блед кон на име Бинки, който си е до голяма степен напълно жив (според някои разкази, Смърт веднъж се опитал да язди жребец от пламък и после такъв от скелет, но първият постоянно опожарявал конюшнята, а от втория се отървал, защото бързо се уморил "постоянно да му събира чаркалъците"). Кухият Му, странен глас писмено се изобразява като умалени главни букви без кавички; най-странното е, че тъй като е просто един висок скелет, Той няма гласови струни, с които да говори и затова думите Му влизат направо в главата ти без никакво участие от страна на ушите. Както може би вече сте забелязали, всяко споменаване на Смърт включва употребата на лични местоимения - и така "той" се изписва като "Той". Това обръщение обикновено е запазено за боговете из Диска, макар че Смърт не е никакъв бог.

Смърт не е невидим. Просто повечето хора отказват да Го възприемат такъв, какъвто е, освен ако Той не настоява за това. При нормални обстоятелства, единствено тези с някакви магически способности (например вещиците и магьосниците), децата и котките могат да Го виждат, или да си позволят да Го забележат.


Е, можем да приказваме с часове за многото чудатости и особености на Смърт и със сигурност ще го сторим надълго и широко през многото месеци, в които Той ще бъде на кормилото на клуба. А сега, да обясним малко повече за същността на Неговия план относно отбора.

Според встъпителната Му реч (понеже прес-конференциите Му всъщност не са като интервюта - хората обикновено бързо млъкват в присъствието на Смърт и "слушат" какво има да им каже - ако въобще има нещо да казва - така че това накрая се обръща на монолог), Той заяви, че причината за решението Му да поеме отбора е била главно защото иска да е модерна "личност", и затова в последно време е търсил различни нови предизвикателства. Разбира се, въпросът за Неговите компетенции по футбола в ХетТрик е безпредметен, тъй като Смърт всъщност знае всичко за начина, по който се случват нещата - и нещо повече, Той знае кога всяко нещо е започнало и как, а също къде ще свърши и защо (макар че понякога изпуска нишката на "Настоящето"). Едно нещо е сигурно: Неговата поява ще внесе различен подход към делата на отбора отсега нататък и във всеки случай той ще е доста различен от това, с което повечето хора бяха свикнали досега. Единствената грижа е как ще научи играчите Си да не се плашат от Неговото присъствие; вероятно ще трябва да ги накара да повярват, че не е дошъл на мачовете им, което може да доведе до заключението, че отборът играе без треньор на скамейката си.

Навлизайки по-навътре в детайлите, изявлението на Смърт съдържаше намек за някои основни промени в клуба и което е най-важното, наличието на дългосрочна стратегия за развитието му (защото Смърт е вечен и всичко, което прави, го прави бавно, постепенно и педантично и накрая нещата винаги стават по Неговия начин). Някои от "модерните" термини, които използва, бяха "устойчиво развитие" (каквото и да означава това в света на ХетТрик), както и "фискален консерватизъм" (което звучи доста обещаващо в ушите на алчните Магьосници, които са в Борда на Директорите).

Новият мениджър намекна за по-ниски очаквания за първия сезон от Своето управление, в сравнение с бомбастичните фишеци, които отборът пусна веднага след качването си в Пета Дивизия. По-скромният подход на Смърт относно класирането в групата е съпътстван от намерението Му да започне процес на трупане на ресурси през един дълъг период от време и накрая внезапна атака на Четвърта Дивизия. Той призна, че "ВТОРАТА СТЪПКА ВИНАГИ Е НАЙ-ТРУДНА", т.е. след като отборът вече успя да впечатли всички през първия си сезон в Дивизия V, сега е време да си затвърди позицията и да почне да се мисли за следващия скок. Но не бива да очакваме това да стане още днес; делата на Смърт отнемат доста време, за да проработят както трябва. Но когато това стане, вече нищо не е в състояние да Го спре.